目前人们所说的太阳能,很多时候指的就是太阳能热水器。是对“太阳能热水器”的简称。而这种称谓是错误的,但是久而久之,习惯成自然,人们不会说要购买太阳能热水器、安装太阳能热水器,而是说要购买太阳能、安装太阳能。
太阳能热水器,是指以通过太阳光所携带的热量,来达到产生热水目的的设备。太阳能热水器包括两种主流产品:平板型太阳能热水器和真空管型太阳能热水器。另外还有太阳灶(非烧烤型),也算是太阳能热水器的一种。
太阳能则指太阳通过可见光和不可见光散发出来的能量,包括光能、热能两大范围。光能可用于发电,热能可以用于加热。